Siwak (miswak) : que disent les dentistes ?

« Mon dentiste va-t-il être d’accord si je passe au siwak ? » — c’est une question légitime que se posent les futurs utilisateurs. Cet article passe en revue ce que disent vraiment la communauté scientifique et les dentistes sur le siwak, en s’appuyant sur la littérature publiée, les positions des autorités et les retours de praticiens. Pour aller plus loin sur le siwak en lui-même, voir notre guide complet.

Position de l’OMS depuis 1986

Dans un rapport technique de 1986 consacré à la prévention des maladies bucco-dentaires, l’Organisation mondiale de la santé a mentionné le miswak comme un outil d’hygiène utile, en particulier là où l’accès aux soins et aux produits d’hygiène est limité.

Le contexte d’origine : l’OMS cherchait à promouvoir des outils d’hygiène accessibles dans les zones à faibles ressources. Le siwak étant peu coûteux, durable et culturellement accepté dans de nombreux pays, il a été identifié comme un outil intéressant de santé publique.

Le siwak reste utilisé dans de nombreux pays, et certains auteurs proposent de l’intégrer aux approches de soins de santé primaires et de promotion de la santé bucco-dentaire (Almas et Almas, 2014).

Études cliniques majeures sur l’efficacité

Al-Otaibi et al. (2003) — essai croisé randomisé sur 15 adultes ayant reçu une instruction à la bonne technique : le siwak a été associé à une réduction plus importante des indices de plaque et de gingivite qu’avec la brosse à dents, notamment entre les dents.

Sofrata et al. (2011) — essai randomisé en double aveugle sur 68 personnes atteintes de gingivite pendant 3 semaines : le siwak a réduit la plaque et l’inflammation des gencives. Des résultats proches entre siwak actif et siwak inactivé dans les zones difficiles d’accès suggèrent un effet chimique limité ; les auteurs conseillent de l’associer à un nettoyage interdentaire.

Haque et Alsareii (2015) — revue des études sur le siwak : propriétés antibactériennes, antifongiques et anti-plaque observées, et efficacité de nettoyage égale, parfois supérieure, à celle de la brosse à dents dans plusieurs études cliniques.

Une revue de 2018 souligne toutefois que, malgré de nombreux travaux, plusieurs lacunes de recherche restent à combler (Aumeeruddy et al., 2018).

Position de la communauté dentaire occidentale

En Europe et Amérique du Nord, le siwak est moins ancré dans la pratique clinique car la culture dentaire repose sur la brosse à dents moderne et le fluor. Les dentistes le connaissent souvent comme curiosité ethnobotanique plutôt que comme outil quotidien.

La littérature dentaire internationale lui consacre toutefois des revues régulières, qui invitent les professionnels à mieux le connaître pour accompagner les patients qui l’utilisent (Almas et Almas, 2014).

En France, le siwak est peu présent dans les recommandations d’hygiène bucco-dentaire, qui reposent sur le brossage deux fois par jour avec un dentifrice adapté. Dans la pratique, les avis des dentistes varient : certains l’acceptent comme complément, d’autres restent réservés.

Pourquoi certains dentistes recommandent le siwak

Argument 1 — Dimension mécanique : les fibres du siwak atteignent bien les embrasures entre les dents (Al-Otaibi et al., 2003), même si un nettoyage interdentaire reste conseillé en complément (Sofrata et al., 2011).

Argument 2 — Composés antibactériens : des études en laboratoire ont observé une activité des extraits de siwak sur des bactéries associées aux caries et aux maladies des gencives (Haque et Alsareii, 2015). Leur intérêt clinique propre reste discuté, un essai suggérant un effet chimique limité (Sofrata et al., 2011).

Argument 3 — Adhésion patient : pour les patients d’origines culturelles où le siwak est ancré, l’inclure dans la routine améliore l’observance — ils utilisent plus régulièrement.

Argument 4 — Coût et accessibilité : le siwak est un outil peu coûteux et facile à se procurer (Niazi et al., 2016).

Pourquoi d’autres dentistes restent prudents

Réserve 1 — Brossage technique imparfait : le siwak en bâtonnet exige une bonne technique. Mal utilisé, il peut sous-brosser certaines zones (faces linguales par exemple). C’est pour ça que le dentifrice au siwak (en pâte) est souvent préféré au bâtonnet pur dans les pratiques modernes — on garde les composés actifs sans renoncer à la brosse à dents.

Réserve 2 — Pas de fluor : chez les patients à très haut risque carieux, certains dentistes préfèrent garder le fluor en complément. Des essais ont observé une prévention des caries comparable entre dentifrices à l’hydroxyapatite et dentifrices fluorés (Pawinska et al., 2024), mais chez les profils à risque très élevé, le dentiste peut proposer un apport de fluor adapté.

Réserve 3 — Standardisation : les bâtonnets bruts varient en qualité selon la provenance et la fraîcheur, et un siwak de mauvaise qualité peut être moins efficace. Un dentifrice formulé offre une qualité plus régulière.

Foire aux questions

Mon dentiste va-t-il être d’accord si je passe au dentifrice au siwak ?

En général, un dentiste ne s’y opposera pas, surtout si vous gardez une brosse à dents et une routine complète (brossage 2x/jour, fil dentaire, détartrage annuel). Si votre dentiste a une réserve, écoutez son argument — il a peut-être un profil de risque carieux particulier qui justifie un autre choix.

Le siwak peut-il remplacer complètement la brosse à dents ?

Pas dans la pratique moderne. Le siwak nettoie bien certaines zones mais peut négliger d’autres (linguales, espaces difficiles d’accès). La pratique la plus courante reste la brosse à dents avec un dentifrice, le siwak venant en complément. Un dentifrice qui associe extrait de siwak et hydroxyapatite, comme Mahinature, permet de garder le geste habituel du brossage.

Y a-t-il des dentistes français qui prescrivent le siwak ?

Quelques dentistes intéressés par les approches naturelles le mentionnent en complément. Pas de prescription au sens médicamenteux (le siwak est un outil d’hygiène, pas un médicament). C’est plus une recommandation lifestyle qu’une ordonnance.

Siwak ou dentifrice pour dents sensibles : que choisir ?

Le siwak seul n’agit pas spécifiquement sur la sensibilité dentinaire. Pour la sensibilité, c’est l’hydroxyapatite qui a été étudiée : dans un essai randomisé en double aveugle, un gel dentifrice à 2 % de nano-hydroxyapatite sans fluor a réduit la sensibilité dentinaire après 2 et 4 semaines, davantage qu’un gel fluoré et qu’un placebo (Vano et al., 2018). Le dentifrice Mahinature contient 2 % de nano-hydroxyapatite ; une sensibilité persistante doit toutefois être examinée par votre dentiste.

Mahinature associe la nano-hydroxyapatite et un extrait de siwak dans un dentifrice sans fluor : découvrez la formule.

Sources

• Al-Otaibi M, Al-Harthy M, Söder B et al. (2003). Comparative effect of chewing sticks and toothbrushing on plaque removal and gingival health. Oral Health Prev Dent
• Sofrata A, Brito F, Al-Otaibi M et al. (2011). Short term clinical effect of active and inactive Salvadora persica miswak on dental plaque and gingivitis. J Ethnopharmacol
• Haque MM, Alsareii SA (2015). A review of the therapeutic effects of using miswak (Salvadora Persica) on oral health. Saudi Med J
• Aumeeruddy MZ, Zengin G, Mahomoodally MF (2018). A review of the traditional and modern uses of Salvadora persica L. (Miswak): Toothbrush tree of Prophet Muhammad. J Ethnopharmacol
• Almas AK, Almas K (2014). Miswak (Salvadora persica chewing stick): the natural toothbrush revisited. Odontostomatol Trop
• Niazi F, Naseem M, Khurshid Z et al. (2016). Role of Salvadora persica chewing stick (miswak): A natural toothbrush for holistic oral health. Eur J Dent
• Pawinska M, Paszynska E, Amaechi BT et al. (2024). Clinical evidence of caries prevention by hydroxyapatite: An updated systematic review and meta-analysis. J Dent
• Vano M, Derchi G, Barone A et al. (2018). Reducing dentine hypersensitivity with nano-hydroxyapatite toothpaste: a double-blind randomized controlled trial. Clin Oral Investig