Lire la composition INCI d’un dentifrice : le guide

🌿 En bref : Vous retournez votre tube de dentifrice et vous découvrez une liste d'ingrédients aux noms imprononçables : Sodium Lauryl Sulfate, Sorbitol, Hydrated Silica, PEG-12, CI 77891… Impossible de savoir ce qui se cache derrière ces termes barbares.

INCI Décrypté : Comment Lire la Composition d’un Dentifrice Naturel

Vous retournez votre tube de dentifrice et vous découvrez une liste d’ingrédients aux noms imprononçables : Sodium Lauryl Sulfate, Sorbitol, Hydrated Silica, PEG-12, CI 77891… Impossible de savoir ce qui se cache derrière ces termes barbares. C’est pourtant cette liste, appelée INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients), qui vous révèle la véritable nature de votre dentifrice. Savoir la lire est la compétence la plus puissante que vous puissiez acquérir en tant que consommateur de produits d’hygiène. Ce guide complet vous apprend à décrypter n’importe quelle liste INCI de dentifrice en quelques minutes, pour distinguer les formules véritablement naturelles des faux « green » qui cachent des ingrédients controversés derrière un packaging séduisant.

Qu’est-ce que la liste INCI ?

La nomenclature INCI, née aux États-Unis, sert à l’étiquetage obligatoire des ingrédients des cosmétiques vendus dans l’Union européenne (règlement CE 1223/2009). Elle utilise un système de noms standardisés internationaux pour identifier chaque ingrédient, quelle que soit la marque ou le pays de fabrication. Les extraits de plantes sont désignés par le nom botanique latin de la plante, suivi de la partie utilisée ; la plupart des autres ingrédients, minéraux compris, portent un nom chimique anglais. Par exemple, « Salvadora Persica Root Extract » désigne l’extrait de racine de siwak, « Hydroxyapatite » et « Sodium Bicarbonate » des minéraux, et « Sodium Lauryl Sulfate » le SLS.

La règle fondamentale de lecture est simple : les ingrédients sont listés par ordre décroissant de concentration. Le premier ingrédient est celui qui est le plus présent dans la formule, le dernier est celui qui est en quantité la plus faible. Les ingrédients présents à moins de 1 % peuvent être listés dans n’importe quel ordre après ceux à plus de 1 %. Dans un dentifrice, le premier ingrédient est généralement l’eau (Aqua) ou un humectant (Glycerin, Sorbitol), suivi de l’agent abrasif, puis des actifs et des additifs.

Les ingrédients courants des dentifrices : le guide de référence

Les ingrédients bénéfiques à rechercher

Nom INCI	Nom courant	Rôle / Bénéfice
Hydroxyapatite / Hydroxyapatite (nano)	Hydroxyapatite	Étudiée pour se déposer à la surface de l’émail
Salvadora Persica Root Extract	Extrait de siwak	Extrait végétal traditionnel d’hygiène bucco-dentaire
Xylitol	Xylitol	Édulcorant non cariogène
Calcium Carbonate	Carbonate de calcium	Abrasif doux, apport de calcium
Aloe Barbadensis Leaf Juice	Aloe vera	Agent apaisant
Melaleuca Alternifolia Leaf Oil	Huile de tea tree	Huile essentielle aromatique
Mentha Piperita Oil	Huile de menthe poivrée	Arôme, sensation de fraîcheur
Glycerin (végétale)	Glycérine	Humectant, maintient l’hydratation
Sodium Bicarbonate	Bicarbonate de soude	Nettoyant doux, tampon pH

Les ingrédients controversés à éviter

Nom INCI	Nom courant	Pourquoi l’éviter
Sodium Lauryl Sulfate (SLS)	Laurylsulfate de sodium	Peut irriter les muqueuses ; associé à davantage d’aphtes chez les personnes sujettes (Alli et al., 2019)
Triclosan	Triclosan	Perturbateur endocrinien suspecté, résistances bactériennes
CI 77891 / Titanium Dioxide	Dioxyde de titane	Colorant blanc, nanoparticules suspectes, interdit dans l’alimentaire UE
Methylparaben / Propylparaben	Parabènes	Conservateurs, perturbateurs endocriniens suspectés
Polyethylene	Microplastiques	Polluant environnemental persistant
PEG-8 / PEG-12 / PEG-32	Polyéthylène glycol	Peut contenir des traces de contaminants (1,4-dioxane)
Saccharin / Sodium Saccharin	Saccharine	Édulcorant de synthèse
Propylene Glycol	Propylène glycol	Solvant synthétique
DEA / Cocamide DEA	Diéthanolamine	Peut former des nitrosamines cancérigènes

Pour comprendre pourquoi le SLS est particulièrement problématique, consultez notre article détaillé sur le SLS dans les dentifrices.

Décryptage pratique : exemples concrets

Exemple 1 : Dentifrice conventionnel classique

Liste INCI typique : Aqua, Sorbitol, Hydrated Silica, Sodium Lauryl Sulfate, PEG-12, Cellulose Gum, Sodium Fluoride, Sodium Saccharin, Limonene, CI 77891, Methylparaben.

Analyse : On retrouve le SLS (agent moussant irritant), des PEG (solvants synthétiques), de la saccharine (édulcorant artificiel), du dioxyde de titane CI 77891 (colorant blanc inutile dont les nanoparticules sont controversées), et un parabène (conservateur suspecté de perturbation endocrinienne). Malgré le fluor (Sodium Fluoride) qui protège les dents, cette formule contient au moins 5 ingrédients controversés. La longueur de la liste (11+ ingrédients dont beaucoup de synthétiques) est typique d’un dentifrice conventionnel.

Exemple 2 : Dentifrice « naturel » (faux green)

Liste INCI : Aqua, Glycerin, Hydrated Silica, Sodium Lauryl Sulfate, Aroma, Sodium Fluoride, Aloe Barbadensis Leaf Juice, Camellia Sinensis Leaf Extract, CI 77891, Sodium Saccharin.

Analyse : Ce dentifrice se positionne « naturel » grâce à l’aloe vera et au thé vert listés sur le packaging, mais la réalité INCI est différente. Le SLS est présent (3e position = forte concentration), le dioxyde de titane aussi (colorant inutile), et la saccharine remplace un édulcorant naturel. L’aloe vera et le thé vert sont en fin de liste (concentration infime, probablement inférieure à 0,1 %) : ce sont des ingrédients « alibi » ajoutés en quantité homéopathique pour justifier le marketing « naturel ». C’est un cas classique de greenwashing.

Exemple 3 : Dentifrice véritablement naturel (type Mahinature)

Liste INCI courte, sans SLS, sans parabènes, sans colorant, sans PEG, sans saccharine, avec des ingrédients dont le rôle est identifiable. Notre dentifrice Mahinature illustre cette approche avec une liste de 9 ingrédients, détaillée ci-dessous.

Liste INCI complète du dentifrice Mahinature et rôle de chaque ingrédient :

Aqua : eau, base de la pâte.
Hydroxyapatite (nano) : 2 %, minéral étudié pour sa capacité à se déposer à la surface de l’émail.
Salvadora Persica Root Extract : extrait de racine de siwak.
Glycerin : humectant, évite que la pâte ne sèche.
Xylitol : édulcorant non cariogène.
Hydrated Silica : silice hydratée, agent de polissage qui aide à éliminer la plaque et les colorations de surface ; on la trouve aussi dans de nombreux dentifrices conventionnels.
Mentha Piperita Oil : huile essentielle de menthe poivrée, pour le goût et la fraîcheur.
Cellulose Gum : épaississant, qui donne sa texture à la pâte.
Sodium Bicarbonate : bicarbonate de sodium, agent nettoyant peu abrasif (Li, 2017).

La formule est sans fluor, sans SLS, sans parabènes, sans triclosan et sans colorant de synthèse.

Les astuces pour lire une liste INCI comme un pro

Règle 1 : Comptez les ingrédients

Une liste courte est plus facile à lire et à évaluer, mais le nombre d’ingrédients ne suffit pas à juger une formule : c’est la nature et le rôle de chacun qui comptent.

Règle 2 : Regardez les 5 premiers ingrédients

Les premiers ingrédients sont les plus concentrés : c’est là que se joue l’essentiel de la formule. Si le SLS est dans les 5 premiers, c’est un dentifrice conventionnel quelle que soit sa communication marketing. Si l’hydroxyapatite ou le siwak sont dans les 5 premiers, c’est bon signe.

Règle 3 : Repérez les noms botaniques

Les noms botaniques latins (Salvadora Persica, Mentha Piperita…) signalent des ingrédients d’origine végétale. En revanche, un nom anglais ne veut pas dire « synthétique » : les minéraux comme Hydroxyapatite, Calcium Carbonate ou Sodium Bicarbonate portent aussi des noms anglais, tout comme Glycerin. Cet indice ne suffit donc pas à juger la naturalité d’une formule.

Règle 4 : Méfiez-vous des « CI » suivis de chiffres

Les codes « CI » (Colour Index) désignent des colorants. Un dentifrice n’a absolument aucun besoin de colorant pour être efficace. La présence de CI 77891 (dioxyde de titane, colorant blanc), CI 42090 (colorant bleu) ou CI 47005 (colorant jaune) dans un dentifrice est le signe d’une formulation conventionnelle qui mise sur l’apparence plutôt que sur l’efficacité.

Règle 5 : Attention aux « Fragrance » et « Aroma »

Ces termes génériques cachent souvent des dizaines de composés chimiques non détaillés. En réglementation européenne, les fabricants ne sont pas tenus de détailler la composition de leur « parfum ». Un dentifrice naturel de qualité utilisera des huiles essentielles identifiées (Mentha Piperita Oil, Eugenia Caryophyllus Bud Oil) plutôt qu’un vague « Aroma » qui peut contenir des composés synthétiques.

Checklist rapide : est-ce un vrai dentifrice naturel ?

Signe d’un vrai dentifrice naturel ✅	Signe de greenwashing ❌
Actifs naturels en position haute (1-5)	Actifs naturels en fin de liste (alibi)
Pas de SLS, pas de parabènes	SLS dans les 5 premiers ingrédients
Pas de CI (colorants)	Colorants CI 77891 ou autres
Huiles essentielles identifiées	« Aroma » ou « Fragrance » vague
Pas de PEG, pas de microplastiques	PEG-8/12/32 ou Polyethylene présents
Actifs reminéralisants (nHA, calcium)	Aucun actif reminéralisant identifiable

Les labels et certifications : à quoi se fier ?

Label	Ce qu’il garantit	Fiabilité	Limite
Cosmos Organic / Ecocert	Ingrédients bio, pas de SLS/parabènes	Élevée	Ne garantit pas l’efficacité dentaire
Natrue	Cosmétique naturelle, critères stricts	Élevée	Peu répandu en France
Vegan / Cruelty-Free	Pas de composant animal, pas de test animal	Variable selon l’organisme	Ne dit rien sur la naturalité chimique
« Naturel » (auto-déclaré)	Rien de garanti	Aucune	Souvent du greenwashing
« Bio » (sans logo certifié)	Rien de garanti	Aucune	Allégation non contrôlée

Les labels ne sont qu’un indice parmi d’autres. La lecture directe de la liste INCI reste le moyen le plus fiable d’évaluer un dentifrice. Pour comprendre les différences entre ces catégories, consultez notre article dentifrice bio vs naturel vs conventionnel.

Comment appliquer ces connaissances au rayon dentifrice

La prochaine fois que vous achèterez un dentifrice, prenez 30 secondes pour retourner le tube et appliquer ces règles simples. Regardez d’abord les premiers ingrédients. Cherchez les 3 drapeaux rouges principaux (SLS, parabènes, CI 77891). Vérifiez la présence d’un actif d’intérêt pour l’émail (fluor ou hydroxyapatite). Si le dentifrice passe ces filtres, c’est un bon candidat. Notre dentifrice Mahinature affiche une liste de 9 ingrédients, sans fluor ni SLS, détaillée plus haut.

FAQ : Décrypter la liste INCI d’un dentifrice

La liste INCI est-elle toujours fiable ?

Oui, c’est une obligation légale en Europe (Règlement CE 1223/2009). Les fabricants sont tenus de lister tous les ingrédients dans l’ordre décroissant de concentration. La falsification de la liste INCI est passible de sanctions. C’est le document le plus fiable pour évaluer un produit cosmétique, bien plus que les allégations marketing du packaging.

Pourquoi certains ingrédients ont des noms latins et d’autres anglais ?

Par convention INCI, les plantes sont désignées par leur nom botanique latin, et quelques ingrédients courants gardent un nom latin (Aqua, Aroma, Parfum). La plupart des autres ingrédients, d’origine naturelle ou synthétique, portent un nom chimique anglais : Hydroxyapatite, Sodium Bicarbonate ou Hydrated Silica, par exemple.

Comment savoir si un ingrédient est en quantité significative ?

La position dans la liste est l’indicateur principal. Les premiers ingrédients sont les plus concentrés. Un ingrédient listé en 3e position est en quantité significative. Un ingrédient en 12e position sur 15 est probablement présent à moins de 1 %. Les ingrédients sous la barre des 1 % peuvent être listés dans n’importe quel ordre.

Le « Aqua » en première position est-il un problème ?

Non, c’est normal. L’eau est la base de la plupart des dentifrices en pâte. C’est le véhicule qui permet de mélanger et d’appliquer les actifs. L’important est ce qui vient après l’eau : les actifs fonctionnels, l’agent abrasif et les éventuels ingrédients controversés.

Un dentifrice peut-il être « naturel » avec du fluor ?

Le Sodium Fluoride est un composé chimique synthétique qui n’est pas présent naturellement dans les dentifrices. Cependant, le fluorure existe dans la nature (eau, sols, plantes). Un dentifrice contenant du fluor peut être par ailleurs très naturel dans le reste de sa formulation. La question du fluor est plus une question de choix de santé que de naturalité stricte. L’hydroxyapatite est étudiée comme alternative sans fluor : un essai de 18 mois chez l’adulte n’a pas montré d’infériorité par rapport à un dentifrice fluoré pour la prévention des caries (Paszynska et al., 2023). Consultez notre comparatif hydroxyapatite vs fluor.

Comment vérifier la composition de mon dentifrice actuel ?

Retournez votre tube et photographiez la liste INCI. Comparez-la aux tableaux de cet article. Vous pouvez aussi utiliser des applications comme INCI Beauty ou Yuka qui scannent les codes-barres et décryptent automatiquement les ingrédients avec un système de notation. Ces applications ne sont pas parfaites mais donnent un bon premier aperçu.

Le dentifrice Mahinature a-t-il une liste INCI transparente ?

Oui, le dentifrice Mahinature affiche une liste complète de 9 ingrédients : Aqua, Hydroxyapatite (nano), Salvadora Persica Root Extract, Glycerin, Xylitol, Hydrated Silica, Mentha Piperita Oil, Cellulose Gum, Sodium Bicarbonate. Il est sans fluor, sans SLS, sans parabènes, sans triclosan et sans colorant de synthèse ; l’hydroxyapatite (nano) y est dosée à 2 %.

« Sans parabènes » signifie-t-il que le produit est naturel ?

Non nécessairement. Un produit peut être « sans parabènes » tout en contenant du SLS, des PEG, des microplastiques et des colorants synthétiques. « Sans parabènes » est une allégation marketing qui ne porte que sur un seul type d’ingrédient. Il faut évaluer l’ensemble de la liste INCI, pas un seul critère. Méfiez-vous des produits qui mettent en avant l’absence d’un ingrédient pour détourner l’attention de la présence d’autres ingrédients problématiques.

Les ingrédients d’un dentifrice changent-ils selon les pays ?

Les formulations peuvent varier légèrement d’un pays à l’autre en raison de réglementations différentes. Par exemple, le triclosan est interdit dans certains pays mais pas dans d’autres. Le dioxyde de titane est interdit dans l’alimentaire en Europe depuis 2022 mais reste autorisé dans les cosmétiques. Vérifiez toujours la liste INCI du produit que vous achetez, pas celle d’une version achetée dans un autre pays.

Comment enseigner la lecture INCI à mes enfants ?

Transformez ça en jeu éducatif. Demandez à votre enfant de compter les ingrédients et de chercher le SLS comme un « détective ». Comparez deux dentifrices côte à côte et demandez-lui lequel a la liste la plus courte. C’est une excellente façon de sensibiliser les enfants à la consommation responsable dès le plus jeune âge. Consultez notre guide hygiène dentaire des enfants pour plus d’idées d’éducation à l’hygiène.

Conclusion

La liste INCI est votre meilleur allié pour choisir un dentifrice véritablement naturel et efficace. En quelques secondes de lecture, vous pouvez distinguer une formule propre d’un greenwashing sophistiqué. Les règles sont simples : liste courte, actifs en position haute, pas de SLS, pas de parabènes, pas de colorants, et au moins un actif d’intérêt pour l’émail identifiable. Le dentifrice Mahinature au siwak et à l’hydroxyapatite affiche une formule courte de 9 ingrédients, sans fluor, sans SLS ni colorant de synthèse, avec 2 % de nano-hydroxyapatite. Ne laissez plus le marketing décider pour vous — lisez l’INCI et choisissez en connaissance de cause. Retrouvez nos produits dans notre boutique.

[1] EU Cosmetics Regulation 1223/2009 – Official Journal of the European Union

[2] INCI naming conventions – Personal Care Products Council

[3] Titanium dioxide nanoparticles safety concerns – EFSA Journal

INCI décrypté : comment lire la composition d’un dentifrice naturel